Conoce qué es la halitosis o mal aliento, cuáles son sus principales causas y las diferentes opciones de tratamiento existentes para este trastorno que con frecuencia pasa desapercibido para la propia persona que lo padece.
Qué es la halitosis
La halitosis, comúnmente conocida como mal aliento, afecta a personas de todas las edades. Se caracteriza por la emisión de un olor desagradable en el aliento, que puede pasar desapercibido para uno mismo, pero desde luego no lo hace para los demás. Teniendo en cuenta esto, hay que considerar que además de un problema bucal, éste problema puede llegar a tener connotaciones de índole social, ya que puede ocasionar vergüenza, incomodidad o aislamiento si no se le pone remedio.
Causas del mal aliento
Diversos factores pueden desencadenar la halitosis, y en muchas ocasiones, estas causas se entrelazan entre sí. Entre las causas más frecuentes se encuentran:
Problemas dentales
La acumulación de placa bacteriana, las caries, la gingivitis o enfermedad de las encías y otros problemas dentales pueden dar origen al mal aliento
Comer algunos alimentos
Lo que comemos también juega un papel crucial en la aparición de la halitosis. Cuando en la dieta hay una presencia frecuente de alimentos con olores fuertes como el ajo, la cebolla, el café y el alcohol es más probable que se produzca mal aliento.
Problemas de salud subyacente
Aunque a priori no parezca existir una relación directa, la diabetes, enfermedades del hígado o los problemas gastrointestinales pueden inducir a la aparición de mal aliento
Tabaco y Alcohol
Además de muchos otros perjuicios, el tabaco y el alcohol también favorecen el mal aliento, por lo que los fumadores o bebedores habituales son más propensos a padecerlo.
Prevención y tratamiento de la halitosis o mal aliento
Para tratar la halitosis hay que centrarse primero en identificar sus causas. Como hemos visto existe una variedad de ellas y en ocasiones el mal aliento puede venir como consecuencia de la interacción de varias. Así, alguien que descuide su higiene dental será más propenso a padecer enfermedades dentales, pero si además su dieta incluye alimentos de olor fuerte y es fumador / bebedor, tiene muchas más probabilidades de tener mal aliento.[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]
Cuando el profesional de la salud dental quiere identificar las causas de la halitosis preguntará al paciente sobre sus hábitos y valorará las distintas posibilidades. Puede sugerir, por tanto, cambios en la dieta, que se abandone el consumo de tabaco o alcohol, o la resolución del problema dental que esté dando origen a la halitosis. En el caso de que ésta esté ocasionada por otros problemas de salud, serán éstos los que deberán tratarse para evitar la consecuencia.
Al margen de eso, lo normal es que se faciliten una serie de recomendaciones que pueden servir a su vez como guía para aquellas personas que quieren prevenir la posible aparición de un aliento desagradable. Entre estas recomendaciones las más frecuentes son las que se citan a continuación:
Establecimiento de una higiene oral más rigurosa
Las recomendaciones en sí no son nada que resulte novedoso, pero en lo que se debe hacer hincapié es en su implementación regular y constante. El cepillado (lengua incluida) después de cada comida es imprescindible, pero además puede ser necesario usar hilo dental y algún enjuague bucal para ser más eficaz en la eliminación de placa, que es en muchos casos el origen del mal aliento.
Acudir a revisiones dentales periódicas
Aunque este punto siempre se menciona, pocas personas acuden al dentista como medida preventiva, y solo lo hacen ante la existencia de un problema que les causa dolor o molestias. Sin embargo las visitas regulares en las que se examine el estado de la boca y se haga una limpieza profesional deben ser parte del plan de tratamiento y prevención de la halitosis. Es recomendable visitar al dentista al menos 2 veces al año.
Beber más agua
Por lo general no se suele establecer una relación directa entre el consumo de agua y problemas como el mal aliento. Sin embargo puede ocurrir que en muchos casos no se esté bebiendo lo suficiente, y eso afecte a la producción de saliva. La saliva juega un papel esencial a la hora de mantener libre de malos olores el conducto bucal, de ahí que sea importante beber agua en la cantidad adecuada. Además, una adecuada hidratación reduce el número de bacterias en la boca, lo que también ayuda a evitar la aparición del mal olor.
Eliminar determinados alimentos
Es bien sabido que los alimentos de olor fuerte potencian el problema del mal aliento. Por lo tanto a la hora de prevenir la halitosis hay que considerar la posibilidad de reducir el consumo de estos o incluso de eliminarlos: ajo, cebolla, café, atún, sardinas, algunos quesos (como el roquefort, camembert y queso azul), alcohol, especias intensas (como el curry), brócoli, repollo, col rizada, productos lácteos en algunas personas, carne, horchata de chufa, etc.
Reducir o eliminar el tabaco y el alcohol
Aunque nunca es fácil cambiar hábitos muy arraigados como el tabaquismo o el consumo de alcohol, si éstos están contribuyendo significativamente al mal aliento es conveniente hacer un esfuerzo. De otro modo, será muy difícil que la halitosis desaparezca.
Remedios caseros para el mal aliento
También existen algunos remedios caseros que pueden ayudar a combatir el problema, aunque no son una solución definitiva. Además de los enjuagues, puede ayudar masticar hojas de menta o perejil, jengibre o chicle sin azúcar, pero solo deben emplearse como alternativa o en determinadas situaciones. No consiguen resolver el problema, simplemente ocultan sus efectos de manera más o menos eficaz durante cierto periodo de tiempo.
Lo que no debes olvidar sobre la halitosis
La halitosis por sí misma es un problema que en principio no es grave, pero puede afectar de forma importante la vida social de una persona, sin olvidar que podría ser un síntoma de alguna enfermedad, de ahí que no haya que minusvalorar su importancia.
Seguir las indicaciones del dentista y erradicar malos hábitos son las fórmulas más eficaces para solucionarlo.